每个准备参加伦敦马拉松的人可能需要知道如果他们想要在比赛中发挥最好，那么他们需要充分休息。在一项新的研究中，来自英国巴布拉汉研究所（Babraham Institute）的研究人员报道B细胞通过一种新机制确保它们在强烈的发育事件之间充分休息。相关研究结果发表在2016年4月22日那期Science期刊上，论文标题为“RNA-binding proteins ZFP36L1 and ZFP36L2 promote cell quiescence”。

正如我们日常生活涉及运动时间、营养补充时间和休息时间，细胞周期描述细胞进入一系列状态，导致它分裂为两个子细胞。正如我们度假时，细胞在分裂之后也需要停下来休息一下，研究人员将之称为静止状态---一种可逆的休止状态。

研究人员深入地研究了B细胞---制造抗体的免疫细胞---如何经历多种发育阶段。特别地，他们研究两种蛋白在细胞上的作用和它们如何能够将静止期施加于细胞上从而确保发育中的B细胞正确地‘生长’。研究人员证实如果缺乏这些静止期，B细胞就不能存活下来而变成功能性的免疫细胞。在小鼠体内，当B细胞缺乏这些蛋白时，观察到成熟的B细胞下降了98%。

论文第一作者、巴布拉汉研究所博士后研究员Alison Galloway博士解释道，“我们发现两种蛋白，即RNA结合蛋白ZFP36L1和ZFP36L2，通过阻断告诉细胞开始再次分裂的RNA信息促进细胞进入休止期。同样地，我们发现在没有休息时，它很难发挥功能：如果B细胞的细胞周期停止或丢失，那么这些细胞不能够正常地发育。”

论文通信作者、巴布拉汉研究所淋巴细胞信号与发育研究项目主任Martin Turner博士评论道，“尽管转录因子在建立静止状态中的作用已被确定，但是序列特异性的RNA结合蛋白的作用之前是未知的。我们的发现阐明了细胞周期的复杂控制和协调，而且证实这些结合蛋白很可能是一种常见的静止状态调节机制的一部分，而不只是发育中的B细胞所特有的。”